쉬바는 ‘마하데바’, 즉 ‘위대한 신’으로 불려지며, 브라흐마가 세계를 창조하고, 비슈누가 이것을 유지하는 반면, 쉬바는 세상의 파괴를 담당한다. 우주를 지배하는 힘인 생성과 파괴 중 어느 한 쪽이 진행되면 반드시 또 다른 한쪽이 진행되어야 하므로, 생성과 파괴는 같은 변화의 두 측면이라고 볼 수 있다.
그러므로 쉬바는 파괴자이면서 또한 창조자이기도 하다.
쉬바는 우주의 해체자로서 파괴의 신일 뿐만 아니라 동시에